陈式老架拳与新架拳没有本质的区别，主要区别在于老架拳弧形绕转的圈较大，新架拳圈较小。故陈家沟也称老架拳为“大圈拳”，称新架拳为“小圈拳”。
洪均生和冯志强等陈发科弟子的拳架与也与陈家沟的大架差别很大。从走劲行架的特点上看,杨、孙、武、吴、赵堡等更相似于陈氏小架(包括大架的洪均生)。没有陈照丕,就没有陈氏太极拳老架今天的繁盛,在此诸位练老架的务必诚心感谢。但是,
小架拳就要求膝盖对着脚尖，移重心时膝盖外领而不外转，合胯时拇趾领起膝盖内扣。外撑形成棚劲，内扣形成合劲，永远不能跪膝！跪膝了想再撑起来，不拧也没办法了。三是界定 小架之小是有严格的规矩，相对于大架来说是。
老架一路和小架一路在套路动作上具有相似性。相比之下老架一路更加舒缓，动作显得沉稳，以练底盘内气为主。小架一路动作灵活，幅度比老架一路稍小，速度也稍快，很多动作可以应用于技击。
老架小架大架没什么。无非就是拳架创编的时间不同，和打的风格不同。大架子大开大合，小架子灵巧多变。各有特点，但却病无强弱之分。因地制宜，因人而异。这世上不论任何事物，没有最好的，只有最适合的。大架走。
陈式太极拳老架共有七个套路，流传最广的有：第一路和第二路（炮捶）。 陈式太极拳虽有小架、大架之分，但其运动特点基本一致：整套动作在快慢、刚柔、开合、曲直等矛盾的相互依存、互相转化中，相连不断，一气呵成。
新架”这个词汇，但陈氏拳喜欢用“新架”这个词汇，指得是陈发科改正过，流传到现在的架子。太极拳要先练开展后练紧凑，大架指得是练开展的这个架子。小架则是指开展的功夫练好了，练紧凑的功夫有的架子。
新架是陈氏17代传人，叫什么忘记了，整理后改编的，并且增加了转腕缠绕等动作。我建议学习老架，容易领悟到精髓！
陈式太极拳老架一路，也称大架，老架二路也称炮捶，老架一路有七十四式，老架二路有四十一式；从整体的区别来说，老架一路应属盘架练功的功夫拳，陈式太极拳一切离不开老架一路的招式练习，老架一路以柔为主，柔中。
玉女穿梭为双震脚和玉女穿梭；猿猴献果为白猿献果；下步跨肱为退步跨虎外，其他的都没有变。所以应该按陈式太极拳的大架和小架来区分，陈式七十五式和八十三式都是陈式太极拳老架大架式，也可以叫陈式传统七十五式太极拳和。